“海”一般与陆地相连，面积往往在百万平方公里量级以下；“洋”的面积更大，其中心部位到陆地距离更远
6月8日是世界海洋日。在许多人印象中，“海洋”是一个词语，但实际上，“海”与“洋”既有关联又有不同。
“海”与“洋”都有“大片水域”的意思，但“洋”的面积更大，其中心部位到陆地距离更远。例如，太平洋中心部位距离陆地可达上万公里。而“海”一般与陆地相连，面积往往在百万平方公里量级以下。
我们生活的地球，最初是个表面温度达上千摄氏度的灼热“火球”。岩浆的喷发，将地球内部的气体及液体物质带到了地表。其中，水汽等轻物质飘浮到空中，随后地表温度降至100摄氏度以下，水汽转化成水。随着水越攒越多，大约35亿年前，地球表面逐渐覆盖了一层薄薄的“水膜”。
然而，这还不是真正意义上的海洋。海洋是和陆地伴生的。20多亿年前，“水膜”下方的地壳之下，岩浆逐渐发生环流运动。岩浆运动，既有相离的也有相向的。相离运动相当于在原本光溜溜的“鸡蛋壳”上撕开一个口子，里边的“蛋清”即岩浆涌出地表，口子越裂越大，形成较深的海洋；相向运动则让两边的“蛋壳”不断受到挤压、冲击，形成高低起伏的陆地和山脉。
“海”与“洋”关联密切。目前的四大洋中，太平洋的年龄是最老的，超过了两亿年。其实更早时，还有特提斯洋，它在南半球形成，在数亿年时间中跨越赤道向北半球扩张，两亿年前开始进入老年期。在过去1亿多年里，北冰洋、大西洋、印度洋先后“破壳而出”，不断挤占特提斯洋的生存空间。特提斯洋面积渐渐缩小，到距今3000万年前彻底消失，残留的一部分“化身”为如今的地中海。当然，也存在有的“洋”在成长壮大的同时，因为海陆相互作用，衍生出一些“海”。
了解海与洋的演化历史后，我们就更能理解海洋对人类的深远影响。
地球上95%以上的水来自海洋，海洋对于调节气候、改善环境有重要作用。海洋蕴藏着石油、天然气等能源，也供应着丰富的渔业资源。海洋与人类社会息息相关，我们要科学保护、合理开发，守护好我们共同的家园。
（作者为南京大学地理与海洋科学学院教授，本报记者姚雪青采访整理）
